BWI Summer School: Studieren in der Business-Stadt Atlanta

Das Wetter ist mild und die Temperaturen steigen bis auf 25 Grad. Katharina unternimmt am Tag nach ihrer Ankunft einen Sonntagsspaziergang mit ihren Kollegen im Centennial Park und besucht im Anschluss die World of Coca-Cola. Eigentlich reicht das schon an besonderen Eindrücken, doch am Abend geht es weiter: Die Gruppe betritt zum ersten Mal den Uni-Campus mit den von Wald und Wiese umgebenen roten Backsteingebäuden. Auf die Neuankömmlinge wartet ein Welcome-Dinner. Hier treffen erstmals alle Student*innen aus ganz Deutschland aufeinander und lernen ihren Guide kennen.

Jeff ist sehr herzlich, Manager des Centers of Executive Education und seitens der Mercer University für das Programm verantwortlich. Während ihres Aufenthalts wenden sich die deutschen Studierenden in erster Linie an ihn. Ein besonderes Merkmal des Guides: Er trägt die spektakulärsten Krawatten, von M&M’s bis hin zu Aufdrucken von seinen Töchtern.

Der erste Unitag beginnt um 7:30 Uhr mit einem ausladenden Frühstück: Eier, Speck, Pancakes, Müsli, Toast – das Angebot ist groß. Generell lobt Katharina die Verpflegung: „Bei dem ein oder anderen Dessert bekommt man schon einmal einen Zuckerschock, aber alles in allem ist das Essen auf unsere Bedürfnisse ausgerichtet und sehr lecker.“ Die Uni kümmert sich auch um das Mittagessen und Snacks zwischendurch. Für das Frühstück bleibt den Studierenden allerdings nur eine halbe Stunde, denn um 8 Uhr beginnt täglich die erste Veranstaltung.

Die Einführung in das Studienmodul ist locker und unterhaltsam. Eine Gruppe namens „laughing matters“ begrüßt sie mit Spielen rund um Teambuilding und Kommunikation. So lernt Katharina nicht nur die anderen Studierenden etwas näher kennen, sondern auch die Lehrmethoden: „Die Professoren sind äußerst motiviert, bauen einen mit ihrer Kritik auf und kommunizieren stets positiv“, merkt Katharina. „Der große Vorteil ist, dass man motiviert bleibt. Jeder Beitrag von uns wurde aufgenommen und weitergedacht. Das fand ich super wertschätzend.“ Dieser Eindruck festigt sich über die folgenden Tage.

Dann beginnt auch schon die zweite Woche, mit einem neuen Thema: Lean Six Sigma.  Dabei handelt es sich um eine Methode zur Prozess- und Leistungsoptimierung, die ihren Fortschritt ähnlich wie im Kampfsport mit Gürtelfarben angibt. Besonders an diesem Modul ist, dass am Ende der Woche die Green-Belt-Zertifizierung vorgesehen ist. Täglich lösen die Vierergruppen neue Aufgaben, in denen es vor allem um effektive und effiziente Zusammenarbeit geht. Sie müssen sich schnell im Team zusammenfinden und organisiert verschiedenste kreative Aufgaben bewältigen.

„Wir müssen innerhalb von zehn Minuten einen freistehenden Turm aus 20 Spaghetti, Bindfaden und Klebeband bauen. Auf die Spitze kommt ein Marshmallow. Der höchste Turm gewinnt“, erklärt Katharina die Marshmallow-Challenge. In einer weiteren muss die Gruppe das Papierfliegerfalten optimieren. Diese Aufgabe ist fordernd und die Gruppe gerät ganz schön ins Schwitzen, als sie am Ende rund 120 Papierflieger auf den Luftweg schicken.

Die Woche schließt einmal mehr mit Präsentationen ab: Die Studierenden haben 15 Minuten, um einen alltäglichen Prozess vorzustellen – und Wege, ihn zu optimieren. Zur Verfügung stehen verschiedene Statistik-Tools. „In Katalonien gibt es einen Feiertag ähnlich dem Valentinstag, an dem Blumenläden gestürmt und Rosen gekauft werden“, erzählt Katharina. „Wir haben uns für dieses Szenario entschieden und wollen den Prozess des Roseneinpackens optimieren.“ Dabei berücksichtigen sie nicht nur diesen einen Vorgang, sondern auch das Setting, das entsprechend angepasst werden muss. „Das bedeutet, Aufgaben, die man auch im Vorfeld erledigen kann, wie zum Beispiel die Rosen zu entdornen oder Material zurechtzuschneiden, müssen wir entsprechend in der Gruppe koordinieren“, erklärt Katharina. Mit den Präsentationen endet das Auslandsmodul. Auf die Student*innen wartet am Nachmittag eine kleine Graduation-Party.